本文為《胡自強：此心安處，是中國》系列連載的第十四篇。

作為美的集團的CTO，用胡自強自己的話說，一方面要通過在戰(zhàn)略層面推動研發(fā)體系和產(chǎn)品創(chuàng)新持續(xù)升級，不斷解決變革過程中機制，體系和資源問題，還要“一只眼睛盯住事業(yè)部”，才能在研發(fā)層面真正貫徹集團戰(zhàn)略目標的落地和實現(xiàn)。其中，最為典型的，就是推動美的與東芝生活電器株式會社（TLSC）的協(xié)同，以及對弱勢品類的重點拉動。

2019年7月，美的集團董事長兼總裁方洪波開始著手解決美的弱勢品類的問題。2019年9月，在一次高層經(jīng)營分析會上，方洪波把拉弱勢品類的任務(wù)，點名放在了胡自強的頭上。同樣是2019年的科技月上，方洪波面向美的集團全體研發(fā)人員，說出了“要么第一，要么唯一”的金句。拉動弱勢品類迫在眉睫。

哪些品類才是弱勢品類？這是方洪波親自做的定義，即吸油煙機、灶具、洗碗機和吸塵器。在胡自強看來，這些品類雖然在市場端的表現(xiàn)都不盡如人意，背后的原因卻不盡相同。

胡自強開始集中深入事業(yè)部，解決實際問題。他的日程安排基本是：每個月吸油煙機、灶具一周時間，洗碗機一周時間，吸塵器一周時間，如此每月循環(huán)往復(fù)。

洗碗機：改變團隊思維，創(chuàng)新定義中國人的洗碗機

洗碗機被定為弱勢品類的時候，時任美的廚房和熱水事業(yè)部洗碗機產(chǎn)品總監(jiān)的許平平正在德國出差，他帶著一幫同事去走訪德國客戶。剛聽到這個消息時，他很失落，也很沮喪。在當時，美的洗碗機出口占中國總出口量的85%。“全世界的標準，我們都懂。我們可以為每一個客戶生產(chǎn)出符合他們標準要求的洗碗機。”許平平說。但是，同時，他也知道，在國內(nèi)銷售上，美的洗碗機一直不能打開局面。對于這個狀態(tài)，方洪波曾經(jīng)用一首詩來形容——“病樹前頭萬木春”。想到這些，正開著車在德國的高速公路上奔馳的許平平難免有些沉默。

回國后，許平平與胡自強有了第一次“碰撞”。“雖然胡博士也是技術(shù)出身，但具體到洗碗機產(chǎn)品的技術(shù)，我很自信。”許平平說。然而，讓他意外的是，胡自強與他的溝通過程中，沒有提到過一次技術(shù)問題。“他只跟我講，用戶是怎么用洗碗機的。他強調(diào)的是用戶，對我是‘攻心’戰(zhàn)略。”雖然今天說起這些，許平平的語調(diào)里還有一些“調(diào)侃”自己的意味，但是，形容當時幾次與胡自強見面前的感覺，他說：“站在會議室外面，我每次都汗流浹背。”

“我當時心里是非常認可洗碗機團隊的技術(shù)能力的。”胡自強回憶說，“他們?nèi)钡氖怯脩羲季S，缺的是可以滿足持續(xù)創(chuàng)新需求的組織架構(gòu)。”

事實也正是如此。由于長期專注于海外OEM業(yè)務(wù)，美的洗碗機研發(fā)團隊最擅長的，是解決客戶拋給他們的各種難題，卻無法貼近用戶需求，再從用戶需求找到創(chuàng)新路徑。“我們就像是孜孜不倦的答題者，在解答別人給我們的各種問題。”許平平說。

但與此同時，高度的自信，也讓洗碗機研發(fā)團隊沒有把國內(nèi)市場“放在眼里”，很隨意地把一些海外市場表現(xiàn)不錯的產(chǎn)品拿到國內(nèi)市場銷售，卻沒有能在國內(nèi)市場掀起任何波瀾。

許平平至今記得，在一次美的集團的高層會議上，美的科技與標準負責人李猛用一個PPT文件，把美的在國內(nèi)銷售的洗碗機產(chǎn)品上用以表示產(chǎn)品功能的圖標展示給現(xiàn)場的美的集團高管，并問他們有誰認識這些圖標代表什么功能。“這些圖標，國外消費者是司空見慣的。但是，對國內(nèi)消費者來說是完全陌生的。”許平平說，“當時，我們連把這些圖標改掉再進入國內(nèi)市場的意識都沒有。”

這場高層會議，對許平平造成了“足夠的心理打擊”。隨后，胡自強又請許平平吃了兩次被他定義為“鴻門宴”的晚飯，密集開了幾次會，討論的話題都是如何從用戶需求角度去定義產(chǎn)品。

幾次“汗流浹背”之后，許平平開始學(xué)會以用戶思維去研究洗碗機。他發(fā)現(xiàn)，“世界變了”。隨后，這個研發(fā)團隊的思維方式也開始改變。

“在足夠的心理打擊之后，是胡博士對我們團隊的足夠支持。”許平平說。在事業(yè)部和胡自強的支持下，許平平構(gòu)建了適合“三個一代”創(chuàng)新體系的組織架構(gòu)，強調(diào)了先行、用戶研究和產(chǎn)品企劃體系。2019年，美的洗碗機的研發(fā)團隊人員數(shù)量是110人左右，到了2021年，即擴大到260人。美的廚熱事業(yè)部洗碗機的實驗室也從3000平方米擴大為超過1萬平方米。另外，胡自強還調(diào)用了美的中央研究院的研發(fā)能力支持洗碗機的研發(fā)。“我們不但要做標準的解題人，還要走到更前邊，根據(jù)用戶‘懶’的天性，做更基礎(chǔ)的研究，然后做到去影響、制定標準。”許平平的思維發(fā)生重大改變后，突然有一種“登泰山而小天下”的感覺，“之前，我們可以做出能效最低的洗碗機，也可以做出最便宜的洗碗機，但是，什么才是用戶體驗最棒的洗碗機？”

洗碗機的研發(fā)團隊，開始從用戶需求的角度，來定義、開發(fā)產(chǎn)品。比如，中國人的餐具復(fù)雜，碗籃必須做出改變。想在洗碗機上增加消毒和存儲功能，就要考慮塑料件的安全可靠性。有了解決用戶痛點的目標，加上在做“標準解題人”時就打造出來的“遇到困難就必須拿下”的決心，美的洗碗機逐漸撥開迷霧，找到了方向。

“我想，胡博士從來不擔心我們做不出來產(chǎn)品，他是要教會我們?nèi)绾稳ザx產(chǎn)品。”許平平回憶，在最初，胡自強一起與他們?nèi)ザx產(chǎn)品，“在實驗室里，洗碗機都是放在地上。每次去實驗室討論，都能看到胡博士坐在地上，去研究產(chǎn)品，與我們一起討論。現(xiàn)在想起來，都是滿滿的感動。”

與洗碗機研發(fā)團隊一起定義產(chǎn)品的過程中，胡自強還有意地教會他們?nèi)绾味x產(chǎn)品，如何從用戶調(diào)研開始，去輸出開發(fā)、儲備、研究一代的技術(shù)，保證產(chǎn)品一代一代的持續(xù)創(chuàng)新迭代，然后再在組織架構(gòu)上去保證整個創(chuàng)新體系的流暢和有效。

第三方數(shù)據(jù)顯示，2021年，中國洗碗機市場來到關(guān)鍵節(jié)點，銷售額一舉突破了百億元大關(guān)。也是在這一年，美的、COLMO和華凌3個品牌在內(nèi)，美的系洗碗機在線上、線下銷售額排名已經(jīng)來到第一和第二的位置。至此，美的洗碗機已經(jīng)穩(wěn)固在市場頭部品牌的地位。在2021年美的集團經(jīng)營管理年會上，美的廚房和熱水事業(yè)部洗（洗碗機）消（消毒柜）產(chǎn)品經(jīng)營體獲經(jīng)營突破獎。

吸塵器：重整研發(fā)團隊，構(gòu)建核心能力

與洗碗機相同，美的吸塵器也是更專注于海外OEM業(yè)務(wù)。而在2019年，國內(nèi)清潔電器市場正在步入快速發(fā)展階段，美的也急需在國內(nèi)市場提升地位。但與洗碗機不同的是，吸塵器的研發(fā)團隊相對弱了很多，產(chǎn)品也主要集中在低端產(chǎn)品上，對比市場上的頭部企業(yè)還有很大的差距。

如何縮短差距并快速趕上，胡自強為拉動吸塵器這個弱勢品類，是從構(gòu)建研發(fā)能力入手。

在胡自強與事業(yè)部的共同努力下，美的微清事業(yè)部把2019年和2020年的技術(shù)人才招聘名額全部傾斜給吸塵器產(chǎn)品，以保證能夠快速建立起研發(fā)團隊。

在研發(fā)能力中，胡自強首先構(gòu)建的是先行研究的能力。2019年，面對高端產(chǎn)品，美的吸塵器的研發(fā)能力還很不足，形不成體系。例如三電、流體、振動噪聲、結(jié)構(gòu)，包括智能化、傳感器、抗菌等，2019年開始，隨著投入加大，推進系統(tǒng)研究，美的中央研究院加大支援等動作下，這些基礎(chǔ)能力很快建立起來。

建立先行研究能力的同時，胡自強牽引團隊做先行產(chǎn)品研究，包括掃地機器人和當時正在市場上初露鋒芒的洗地機。同時，也布局了蒸汽、廚房地面污漬清潔等先行技術(shù)研究，確定先行研究方向。另外，胡自強還牽引導(dǎo)入了創(chuàng)新方洗論，構(gòu)建了創(chuàng)新能力的研究。人員、技術(shù)、場景、方法論，構(gòu)建美的吸塵器的先行研究能力，胡博士都是從最基礎(chǔ)的做起。

很多時候，胡自強會站到白板前，為吸塵器研發(fā)團隊親自講解規(guī)劃甚至具體技術(shù)

胡自強做的另一項重要工作，是強化工業(yè)設(shè)計和用戶研究的能力，并把工業(yè)設(shè)計和用戶研究嵌入在研發(fā)流程中。

在胡自強指導(dǎo)下，研發(fā)團隊突破大吸力、高轉(zhuǎn)速電機、長續(xù)航、高效率分離等吸塵器技術(shù)，同時陸續(xù)推出大吸力推桿吸塵器、蒸汽產(chǎn)品、洗地機產(chǎn)品、布藝產(chǎn)品等。美的中央研究院在研發(fā)力量在給予了吸塵器很大的支持，包括下一代風機設(shè)計項目等。“很多時候，胡博士會在為大家親自去講怎么解決遇到的具體問題。”現(xiàn)任美的清潔電器研發(fā)負責人的朱國生說。

在那一段時間，即使他人不在美的清潔電器的工廠，也在不斷思考產(chǎn)品。“只要實驗室做出來新品，無論洗地機還是掃地機器人，他都拿到家里去試用，幾乎天天用。”當時一直跟隨胡自強推動弱勢品類的周海珍說，“如果發(fā)現(xiàn)問題，隨時找研發(fā)團隊溝通解決。那個時候，我們都管他叫清潔電器的VIP體驗官。”

據(jù)介紹，截至目前，美的吸塵器品類共申請專利3000余件，在歐美、日韓、俄羅斯等數(shù)十個國家進行海外專利布局；擁有有效專利共1300余件，其中，發(fā)明專利300余件。其中還有多項專利成果獲獎，比如，2019年獲得江蘇省專利優(yōu)秀獎，2020年獲得中國外觀專利銀獎等。另外，美的吸塵器產(chǎn)品還獲得20余件國際設(shè)計大獎，其中X10洗地機獲得德國紅點獎和美國IDEA設(shè)計獎，F(xiàn)C9、WD40洗地機獲得國際CMF設(shè)計獎。

兩年過去，美的的產(chǎn)品發(fā)生了很大變化，各類清潔電器產(chǎn)品的市場地位都在不斷鞏固之中。除此之外，美的自有品牌優(yōu)瑞佳吸塵器在美國市場也得到了快速增長，市場定位也不斷向中高端躍升，售價達到350美元的吸塵器成為優(yōu)瑞佳在美國市場銷售的主流產(chǎn)品。在日本市場，美的為東芝品牌量身打造的輕量型產(chǎn)品，在2020年底推出時，是市場上最輕的產(chǎn)品，在日本市場得到了廣泛認可，這也奠定了美的開拓日本吸塵器市場采用輕量化的技術(shù)路線。與洗碗機一樣，同樣是在2021年美的集團經(jīng)營管理年會上，美的微波和清潔事業(yè)部吸塵器經(jīng)營體獲經(jīng)營突破獎。

煙灶：確立高端產(chǎn)品技術(shù)路線圖

美的廚房和熱水事業(yè)部煙灶產(chǎn)品負責人劉小文用“一窮二白”來形容2019年之前美的煙灶產(chǎn)品的狀況。“沒有人才結(jié)構(gòu)、沒有技術(shù)沉淀、沒有自己的技術(shù)路線。”劉小文說，“核心零部件沒有自制能力，甚至電路板自己都做不了。”在這種情況下，加上煙灶市場傳統(tǒng)頭部企業(yè)多年來一直地位穩(wěn)固，美的要想突破非常艱難。

與拉動洗碗機和吸塵器兩大弱勢品類的打法不同，對于煙灶，胡自強親自帶領(lǐng)團隊，為煙灶產(chǎn)品系統(tǒng)梳理了技術(shù)路線圖。

2019年10月，方洪波在指定胡自強掛帥拉動弱勢品類1個月后，在美的科技月籌備期間，胡自強將精力重點放在了煙灶品類上，他和煙灶團隊在煙灶展廳一起討論下一步美的煙灶如何布局高端市場，并在中途叫來了當時美的廚房和熱水事業(yè)部工業(yè)設(shè)計負責人李建平。

李建平匆匆趕到時，看到胡自強正坐在展廳的地上，非常認真地注視著掛在展柜上的煙灶新品——那是美的對標競爭對手開發(fā)的一套傳統(tǒng)的側(cè)吸式煙灶產(chǎn)品。他看了李建平一眼，問：“建平，如果把這套產(chǎn)品作為美的品牌的煙灶高端形象產(chǎn)品，你覺得如何？”“不好。”李建平清晰簡單地表達了自己的想法，“首先高端煙灶的形象必須與現(xiàn)有品類的形態(tài)有差異化,煙灶高端消費者可能并不完全是產(chǎn)品的使用者，但他們是產(chǎn)品購買的決策者，高顏值、差異化是打動他們購買的第一要素。對于使用過程來說，吸煙效果及噪聲問題是他們加速決策的第二要素。除此之外，我們還需要關(guān)注人們基于生活方式變化帶來的烹飪方式及產(chǎn)品使用習(xí)慣的改變。中國家庭的廚房已經(jīng)開始變?yōu)樯缃粓鏊@些都是我們考慮美的高端形象套系應(yīng)該設(shè)計成什么樣子的重要因素，它不是這種傳統(tǒng)的側(cè)吸吸油煙機和傳統(tǒng)灶具形態(tài)，它們必須是一套兼顧吸煙性能外顯，靜音性能更卓越、產(chǎn)品體驗更極致、外觀辨識度足夠強卻又要融于環(huán)境的產(chǎn)品。”

李建平認為的高端吸油煙機形態(tài)，正是今天美的已經(jīng)全面推出的新近吸形態(tài)。而在當時，市場上已經(jīng)出現(xiàn)了類似的產(chǎn)品形態(tài)，“白牌”煙灶套餐價格售價低至2000元左右，煙灶團隊認為用這一產(chǎn)品形態(tài)定位高端不太可行。但是，李建平的用戶思維打動了胡自強。“就是它了。”胡自強從地上站了起來，用最簡單的話做了最明確的決定。胡自強心里認為，雖然產(chǎn)品形態(tài)已經(jīng)出現(xiàn)，但是，他更相信美的的研發(fā)創(chuàng)新能力，能夠在這個產(chǎn)品形態(tài)上把用戶遇到的問題真正解決掉，并打造出高端產(chǎn)品。事實也正是如此，幾乎是在同一時間，其他一些品牌也在市場上陸續(xù)推出“更干凈、更安靜”的高端吸油煙機產(chǎn)品，也正是同樣的新近吸產(chǎn)品形態(tài)。

“就是它了。”這簡單的四個字，讓李建平內(nèi)心非常感動。很少有機會與胡自強近距離交流的她，突然發(fā)現(xiàn)自己所在這家企業(yè)的CTO這么懂創(chuàng)新。接下來的春節(jié)，李建平和她的團隊沒有休息，春節(jié)復(fù)工后，她就拿出來200多頁的美的煙灶高端化設(shè)計策略報告，并一次通過，也陸續(xù)落地轉(zhuǎn)化。

當然，研發(fā)過程也是可以預(yù)料的艱難。胡自強雖然內(nèi)心也非常焦急，但是還是在不斷地安慰研發(fā)團隊：“煙灶作為弱勢產(chǎn)品，已經(jīng)弱了近二十年了，說明它不好干，也不是‘一日之寒’，大家只要深入去做，就會成功。”胡自強告訴大家，一個弱勢品類，提升到技術(shù)能夠慢慢與別人持平，再到產(chǎn)品持平、超越，再到在市場上得到認可，需要一個客觀發(fā)展周期，這需要所有人耐下性子，靜下心來，全身心投入，去成功躍過這個周期。

但是，走“華山一條路”的全身心投入路線，尤其是近千萬元的模具投入后，對于劉小文來說，壓力非常之大。2020年4月，經(jīng)過幾個月的“全身心投入”，代表著美的煙灶高端路線、以MK品牌推出的悅家煙灶套系X9終于面世了。它給美的帶來的意義非凡。

“首先，它讓整個團隊變得非常自信。現(xiàn)在，我們對推出下一代的技術(shù)，比如新的風機系統(tǒng)，都非常自信。它也能讓用戶、讓行業(yè)更相信美的。”劉小文說。李建平也說：“X9一經(jīng)推出，我們大家的心里的話都是‘哇塞，原來我們也可以干出這么棒的產(chǎn)品’。它是一個里程碑。產(chǎn)品做好了，它就會說話，就會發(fā)聲，能證明美的的創(chuàng)新能力和技術(shù)能力。”實際上，這個X9套系，讓美的收獲發(fā)明專利39個，實用新型專利4個，外觀專利4個。X9套系更是將德國iF獎、紅點獎等四大國際工業(yè)設(shè)計大獎收入囊中，是名副其實的“大滿貫”。

另一個意義，是它為美的煙灶確立了高端產(chǎn)品的技術(shù)路線圖。隨后，美的又推出X3S、X5，COLMO又推出SV8、SS8兩套高端煙灶產(chǎn)品，都是以研發(fā)悅家套系X9時打下的技術(shù)積淀為核心，在針對用戶群做產(chǎn)品定位和轉(zhuǎn)化而推出。“胡博士為灶煙產(chǎn)品系統(tǒng)梳理了技術(shù)路線圖，基于用戶需求做出核心主線。”劉小文說，“在這個過程中，他投入了大量的精力。”

還有一個意義是，通過悅家套系X9，胡自強讓美的的煙灶團隊學(xué)會了如何做精品。“從技術(shù)、工藝、CMF等各個方面，去倒逼團隊能夠做到高標準、高要求。”劉小文說。

周海珍記得，2020年初，中國的疫情還很嚴重的時候，胡自強就提出要到美的煙灶生產(chǎn)所在地的安徽蕪湖出差。2020年3月19日，周海珍與胡自強一起來到蕪湖。這是疫情后他們的第一次出差。“當時工廠正在搬遷過程中，他要親自去看一看，新的生產(chǎn)線是不是真正能夠按照高要求生產(chǎn)出高端產(chǎn)品X9系列。”

2020年3月9日，胡自強在疫情下到安徽蕪湖，親自去看正在搬遷的生產(chǎn)線，以確定是否可以按照高標準生產(chǎn)高端產(chǎn)品

正如胡自強所描述的弱勢品類拉升需要客觀的發(fā)展周期一樣，有了好的產(chǎn)品，市場也終將回響。不出意外，以X9為基礎(chǔ)擴展到加上微、蒸、烤和冰箱的美的廚房悅家套系，成為美的套系化產(chǎn)品的主打產(chǎn)品。美的X3系列和COLMO的SV8系列，也進入市場銷售的前20、前10。在由于工廠搬遷、下半年嚴重缺貨的情況下，2021年，美的煙灶也取得了不俗的業(yè)績。2021年上半年，美的煙灶在國內(nèi)市場銷售增長40%，外銷市場銷售增長60%。（未完待續(xù)）