“中國企業很了不起，已經具備相當雄厚的實力，下一步是要想著怎樣把自己做得更好，而不是模仿別人、成為別人，不要總想著成為Miele、Bosch、Siemens、Beko，遲早有一天，全球家電制造都要看中國的‘臉色’。”IFA 2015結束后，《電器》記者隨團按計劃對designaffairs集團設立在德國慕尼黑的總部進行商務拜訪時，竟然從一個外國人口中聽到這樣一番鼓勵的話。他就是designaffairs集團的CEO , Nico Michler。他擁有15年專業經驗，熟知歐洲、亞洲以及美國市場的特點，對家電產品設計、品牌規劃有一番獨到見解。

轉變觀念，不拘泥于細節

　　designaffairs的前身是西門子集團設計中心，2007年獨立于西門子，是一家集產品發展和品牌規劃為一體的設計咨詢機構，在慕尼黑、埃爾蘭根和上海設立了分支機構，與涉及不同領域的上百個世界級品牌深度合作。當《電器》記者問到，在品牌塑造過程中，中國企業與國外企業之間的差距時，Nico Michler表示：“很多中國企業對品牌塑造的認識很不全面，經常會把注意力集中在某個細節或某個單獨的產品，沒有把品牌特有的精神放入品牌塑造整體計劃中加以融合。例如，產品的外觀設計，用各種元素裝飾某一款產品，卻忽視了這款產品本身與品牌形象之間存在的關系，搶眼的外觀設計或許能夠幫助這款產品取得良好的銷售業績，但對品牌形象的塑造，不會有太多幫助。”

　　在這一點上，designaffairs與合作伙伴溝通時強調對品牌形象的全面包裝塑造。據介紹，designaffairs在設計和品牌戰略領域，提供從設計研究到工程支持的全方位支持，涉及的服務項目包括設計研究、工業設計、用戶界面設計、包裝設計、色彩及材料設計、工程技術支持等。“designaffairs立足于國際化的運營模式，被評價為全球最有價值的創意機構之一。”Nico Michler補充說，“許多成功案例告訴我們，所謂品牌包裝，并不僅是對某款產品、某個細節的設計，而是為品牌注入個性、提升品牌辨識度，是系統科學的龐大工程體系。對此，中國企業必須轉變觀念。”

追求滿足消費需求最基本訴求的創新

　　“要知道消費者購買產品最根本的需求。”Nico Michler說了這樣一句看似淺顯易懂的話，但他同時指出，一些中國企業的產品設計正在偏離這個初衷。他解釋說：“消費者買洗衣機的目的是要把衣服洗干凈。因此，企業的產品開發生產、市場銷售推廣，都要緊緊圍繞這個訴求。而中國企業的做法往往是，給產品附加太多的噱頭和華而不實的設計，真正創新和品質提升的部分卻不被重視。”

　　家電是非常成熟的產業，提到創新，很多企業仍會感到困惑。對此，Nico Michler說：“要有開闊的眼界，搜集、積累各種新奇的創意，盡管有些東西或許看上去并無關聯，短時間內無法轉化為產品，但在潛移默化中，這些新的思考會給產品設計、品牌塑造幫上大忙。” 《電器》記者參觀了designaffairs的材料館，這里收集了數千種新材料以及傳統材料的新用法。其中，兩片亞克力板中間是蜂窩狀的金屬，這種材料硬度極高，抗沖擊強度高，重量卻很輕;以魚皮為原材料合成的皮革與動物皮革類似，成本卻極低;兩層木料被一條條切割開，以柔軟的材料做夾層，這種組合材料可以彎曲、伸直，呈現動感……“很顯然，我們不做材料生產加工，但這些積累能幫助設計師產生更多想法。”Nico Michler說。

　　Nico Michler提醒中國家電企業，在產品創新、品牌塑造過程中，應該加強與專業團隊的合作。“外部專業團隊參與企業的創新流程，不僅帶來新的觀點，還能激活企業內部的創新動力。”designaffairs在設計創新方面有很科學的方法。在designaffairs總部，一面白墻貼滿了獎項證書。Nico Michler自豪地說：“我們已經獲得至少250個重要國際設計獎項。”